알고 먹기 19. #돼지감자

 

돼지감자(Jerusalem artichoke)

국화과에 속하는 여러해살이풀로 뚱딴지라고도 한다. 이름만 보면 토종식물 같지만 엄연히 북미 출신의 귀화식물이다.

분류학적으로 따져봐도 가지과인 감자보다는 해바라기에 가깝지만, 녹말이 덩이줄기 형태로 열매를 맺기 때문에 돼지감자라는 이름이 붙은 듯하다. 해바라기와 사촌지간 관계여서 꽃도 비슷하게 생겼고, 키도 최대 3m 정도까지 자랄 정도로 상당히 크다.

현재는 들판이나 야생에 자생하지만  돼지감자가 몸에 좋다는 열풍이 불면서 작물로 재배하는 농가도 많이 늘었다.

 

돼지감자 효능 및 부작용

이눌린 성분을 많이 함유하고 있어 '천연 인슐린'이라고 불린다. 

이는 췌장의 인슐린 분비를 촉진시키기 때문에 당뇨 환자들에게 좋다. 이눌린은 콜레스테롤 개선과 식후 혈당 상승 억제에 효능이 있다. 또한, 돼지감자는 칼로리가 100g당 68kcal로 열량이 낮고 식이섬유가 풍부해 장 건강에 효과적이다.

몸에 쌓인 독소를 원활히 배출해주어 체중 감소 및 다이어트를 준비하는 사람들에게 제격이다.

뿐만 아니라, 돼지감자는 당뇨병성 망막증을 예방해주는 효능이 있어 눈 건강에도 좋다.
이밖에도 돼지감자는 천식 예방 및 변비와 설사 완화, 콜레스테롤 수치 조절 등의 효능을 가지고 있다.

돼지감자는 혈당을 조절하기 때문에 공복에 섭취할 경우 혈당 수치가 급격하게 낮아진다.

따라서 평소 저혈당이거나 혈당을 조절하는 약을 먹는 경우 주의해야 한다. 또 돼지감자를 과다섭취했을 경우 소화가 잘 되지 않을 수 있다.

 

 

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돼지감자 고르기 및 손질법

표면이 주름 없이 매끄럽고 흠집이나 상처가 없는 것을 고르고, 껍질의 색은 옅은 갈색빛을 띠는 것이 좋으며, 만져보았을 때 알이 단단한 느낌이 드는 것이 신선한 돼지감자이다
돼지감자는 흙이 묻은 상태로 상자에 넣어 신문지를 덮은 뒤 직사광선을 피해 시원하고 바람이 잘 통하는 곳에 보관한다.

 

땅속에서 자라는 돼지감자는 흙이 많이 묻어 있으므로 물에 깨끗이 씻어 용도에 맞게 활용한다. 

 

돼지감자 껍질은 필러나 칼을 이용해 벗겨주면 되지만, 껍질에도 영양성분이 많이 들어 있기 때문에 가능하면 깨끗이 씻어 껍질째 먹는 것이 영양 측면에서 좋다.

감자와 마찬가지로 껍질을 벗긴 돼지감자는 역시 공기와 닿으면 색이 변하기 때문에 사용 전까지 물에 담가 줘야 갈변을 막을 수 있다.
돼지감자에 많이 함유된 이눌린은 수용성 식이섬유로 수분을 이용한 조리 시 영양성분의 손실이 발생할 수 있기 때문에 가능하면 생으로 먹는 것이 효능 측면에서 가장 좋다. 요리로 활용할 때는 튀김과 같이 수분을 사용하지 않는 조리법을 사용하면 영양 손실을 줄일 수 있다. 

 

※돼지감자차 만들기

다이어트에 효과적이기 때문인데 은근히 소비가 많이 되어 여러 제품이 시중에 나와 있다. 또한 칼로리가 낮으며 음식을 소화시키는데 도움을 주기도 한다. 식수 대체용으로도 마시기도 하고 애초에 돼지감자를 생으로 먹기 힘들고 소화가 잘 안 되니 차로 마시는 사람들도 많다. 카페인도 없기 때문에 카페인 중독인 분들에게도 권하면 좋은 음료이기도 하다.

준비물

말린 돼지감자 30g
물 2L

 

만드는 방법

• 돼지감자차는 맛은 맹맹하지만 씹히는 맛이 느껴지기 때문에 갈증을 완화시키는데 좋다.
• 돼지감자를 깨끗하게 씻은 후 주전자에 넣을 수 있는 크기로 잘라준다.
• 잘라준 돼지감자를 프라이팬에 살짝 볶아준다.
• 그 후 돼지감자를 서늘한 곳에 말려준다.
• 잘 말려진 돼지감자를 주전자에 물과 함께 넣고 끓여준다.
• 처음에는 강한불로 하다가 물이 끓이기 시작하면 약한 불로 우려내면 된다.

구수한 향이 일품이다. 맛은 향처럼 구수하지는 않고 밋밋한 편. 진한 돼지감자차를 느끼고 싶으면 물의 양을 조절하면 된다.